兰州商学院的办学历史最早可以追溯到1958年成立的甘肃省财经学院。1981年7月经国务院批准正式成立兰州商学院，是黄河上游甘、青、宁三省（区）唯一的一所财经类高等院校，先后隶属原商业部、原国内贸易部。1998年7月，实行中央与地方共建、以地方为主的管理体制。经过50多年的建设和发展，学校形成了以经济学、管理学、法学为重点，经、管、法、文、理、工相互支撑、交叉渗透、协调发展的学科专业体系，已经成为我国西北地区重要的财经类人才培养平台。